Voor centrifugaalpompen zijn de kerncomponenten de waaier en het pomphuis. De motor drijft de waaier aan om met hoge snelheid te roteren, en de vloeistof binnenin wordt door de middelpuntvliedende kracht naar buiten geworpen, waardoor de kinetische energie toeneemt. Deze vloeistof met hoge-snelheid komt het slakkenhuis-vormige pomphuis binnen, waar het stroomkanaal geleidelijk breder wordt, de stroomsnelheid afneemt en een deel van de kinetische energie wordt omgezet in statische drukenergie, waardoor de vloeistof bij een hogere druk kan worden afgevoerd. Bij de centrale inlaat van de waaier wordt een lagedrukzone- gevormd doordat de vloeistof wordt weggeslingerd. Er wordt voortdurend nieuwe vloeistof aangezogen onder invloed van de atmosferische druk of het verschil in vloeistofniveau, waardoor een continu transportproces ontstaat.
Voor verdringerpompen, zoals tandwielpompen, bestaat de kerncomponent uit een paar in elkaar grijpende tandwielen. Wanneer de tandwielen aan de zuigzijde draaien, worden de tandwielen uitgeschakeld, waardoor het volume toeneemt en een gedeeltelijk vacuüm ontstaat, waardoor vloeistof wordt aangezogen. De aangezogen-vloeistof wordt, terwijl de tandwielen draaien, opgesloten in de ruimte gevormd door de tandwielgroeven en het pomphuis, en wordt naar de perszijde gevoerd. Aan de afvoerzijde schakelen de tandwielen weer in, waardoor het volume kleiner wordt en de vloeistof eruit wordt geperst. Dit proces is periodiek, waardoor het afgevoerde debiet pulserend is, maar er kan een zeer hoge afvoerdruk ontstaan.