Enkele nuttige termen die veel gebruikt worden in de koeltorenindustrie:
Drift: Waterdruppels die door het uitlaatgas van een koeltoren worden meegevoerd. Driftdruppeltjes hebben dezelfde concentratie onzuiverheden als het water dat de toren binnenkomt. De driftsnelheid wordt doorgaans verminderd met behulp van schotten of soortgelijke apparaten, bekend als driftverwijdering, die het water na de luchtreis verwijderen en het vul- en torensproeigebied verlaten.
Uitblazen: Waterdruppels die uit de luchtstroom van een koeltoren worden geblazen, meestal door de inlaatopening. Ook bij wind kan water verloren gaan, door spatten of sproeien. Deze verliezen worden beperkt door apparaten zoals luchtgordijnen, lamellen, spatschermen en waterstroomregelaars.
Pluim: Verzadigde luchtstroom die een koeltoren verlaat. Een pluim is zichtbare waterdamp die condenseert bij contact met koele lucht, net zoals de mist die iemand inademt op een koude dag.
Verzadigde lucht: In sommige gevallen kunnen koeltorens sproei- of ijsvormingsgevaar in en rond de toren veroorzaken. Merk op dat bij het verdampingskoelingsproces van water "puur" water betrokken is, in tegenstelling tot driftdruppels of water dat in een zeer kleine hoeveelheid in de inlaat wordt geblazen.
Lawaai- De geluidsenergie die door de koeltoren wordt uitgezonden, wordt op een bepaalde afstand en in een bepaalde richting gehoord (opgenomen). Het geluid is het effect dat wordt veroorzaakt door de beweging van lucht, waardoor de waterkwaliteit wordt aangetast en de lucht verslechtert. Deze beweging wordt overgebracht via de ventilatorbladstructuur, de motor, de versnellingsbak en de aandrijfriem.